18/12/2013

Washington day 3

J'ai pris un peu de retard étant donné l'enchaînement des derniers jours, mais je la fais désormais en solitaire jusqu'à Samedi, donc j'ai le temps de m'y remettre!

Notre troisième journée a plutôt très mal commencée, entre alerte incendie et blocage dans l’ascenseur (et j'en passe!) on fini par échapper à tout ce bazar relativement tôt dans la matinée puisque nous avions rendez-vous au Capitole (eh ouais man!), le bâtiment qui abrite le pouvoir législatif des Etats-Unis, à 9h50. En bon petits soldats nous arrivons plus d'une demie heure à l'avance (l'air canadien me réussit!) ce qui nous permet de nous greffer à la visite d'avant! Là encore, assez impressionnant d'être DANS le Capitole. La visite commence par un film d'une quinzaine de minute sur l'histoire du capitole , puis nous nous retrouvons à l'intérieur du fameux dôme magnifiquement décoré: peintures de grands artistes, des statues de nombreux états etc... Puis nous déambulons de pièces en pièces en passant notamment par l'ancienne chambre des représentants ET l'ancienne Cour Suprême dans laquelle tout est d'époque, et franchement là encore, waouh! Super impressionnant d'être dans ce monument américain qui a vu défiler les dossiers cruciaux tels que l'abolition de l'esclavage, la guerre civile, les déclarations de guerres etc... On se sent (tristement peut être) un peu au cœur du monde, là où toutes les grandes décisions se prennent, et ce sentiment n'a fait que s'intensifier une fois dans l'actuelle chambre des Représentants! Malheureusement, étant donné les nombreux contrôles que nous avons du passer, nous sommes arriver une dizaine de minutes après la fin de la session...


Après la visite, nous nous dirigeons dans la bibliothèque du Congrès, là encore un building immense, avec des pièces réservées aux sénateurs. Cette bibliothèque abrite notamment une superbe exposition sur la Guerre Civile (1861-1865, pour résumer très très simplement: guerre entre les états confédérés (esclavagistes) et les états de l'Union (abolitionnistes)), l'une des mes parties préférées de l'histoire je crois, avec énormément d'explications, et de nombreuses reliques telles que les affaires personnelles de Lincoln lors de son assassinat, des lettres, des témoignages etc... Cette exposition nous mène dans la pièce reconstitution de la bibliothèque de Thomas Jefferson (3ème Président des Etats-Unis et rédacteur d'une partie de la Déclaration d'Indépendance), pas mal de livres d'époque, on y découvre un président passionné de la musique classique Européenne avec une mention spéciale pour Haydn, sacré Jefferson!

Visite terminée, on se promène un peu dans les jardins, dans les traces de Josh Lyman et Toby Ziegler (WEST WING YEEEEAH ), cette série a été l'objet d'un dossier de 15 pages l'année dernière, j'étais sur-excitée de marcher dans les pas des personnages principaux haha!

Direction le McDo de l'Air&Space Museum et nous voila en route pour 13h de bus qui se sont transformées en 18h de trajet puisque une belle tempête de neige a sévit au Canada, il nous a fallu plus de trois heures une fois la frontière passée pour rejoindre Toronto, arggh comment dire, c'était folklo! 

15/12/2013

Washington Day 2

Direction Pentagone, Memorial Lincoln, 5 Guys (hahaha) et le musée de l'Air et de l'Espace!


Après une bonne nuit nécessaire pour recharger nos batteries, on reprend la route à 10h ce matin direction le Pentagone. Alors je ne savais pas trop à quoi m'attendre à part voir le bâtiment de l'armée américaine. Bon alors pour tout vous dire j'en suis encore toute émoustillée comme on dit! On sort du métro, station Pentagone, première chose qui nous saute aux yeux, les grands panneaux marqués "no photography" même à l'intérieur de la station de métro. On sort et là c'est la surprise, nous sommes juste à 10 mètres du building et personnellement ça m'a vraiment impressionnée. D'imaginer tous ces agents fédéraux qui travaillent sur les plus gros dossiers de la planète! Et finalement j'ai trouvé ça limite oppressant, j'avais peur de prendre un coup de flingue au moindre mouvement, bien qu'il n'y ait aucun gardiens "visibles", ça faisait même vraiment building abandonné à l'écart de DC, les hélicoptères encadrent la zone et on se doute bien que plusieurs jumelles sont tournées sur nous depuis le toit. Bon, un peu timidement on approche, suivant les flèches "memorial" et nous découvrons le mémorial des attentats du 11 Septembre. J'en avais presque oublié qu'ici aussi les terroristes avaient frappé. Et là c'est pareil, tout est silencieux, personne aux alentours, encore une fois je trouve le lieu austère et oppressant, beaucoup trop calme. Le drapeau américain flotte silencieusement au dessus de la pierre noire dans laquelle est sculpté "we will never forget". Puis on marche, et on découvre le "cimetière" à l'endroit pile où l'avion est tombé. Les "tombes" des 184 tués sont rangées du plus jeune (une petite fille de 3 ans), au plus vieux (un agent fédéral de 71 ans), les tombes sur lesquelles on peut lire le nom avec le pentagone derrière sont les noms des victimes travaillant au pentagone, les autres sont orientées à l'opposé, suivant la trajectoire de l'avion qui les transportait avant l'attentat, le 11 Septembre, à 9h37 (oui on sait tout!). Je crois qu'il n'y a pas de mot pour exprimer la sensation que ça fait de se trouver là (et je pense également qu'ils savent bien faire pour stimuler notre pitié, certes). C'est un endroit dont on entend peu parlé, mais qui je pense, vaut tout de même le coup d'être vu.







On se remet en route direction le Mémorial Lincoln, en plein coeur de la ville, aligné avec le Monument de Washington et le Capitol. On reprend le métro et reprenons la marche! On découvre tout un tas de bâtiments fédéraux: l'institut national de la paix, le département de l'éducation etc... Une bonne demie heure après, nous voilà arrivés au Memorial Lincoln, et là encore, un lieu chargé d'histoire et d'émotion, du quel a été prononcé le fameux discours I Have a Dream de Martin Luther King et qui était la destination finale de la Marche vers Washington pour le Travail et la Liberté. On découvre une immense statue d'Abraham Lincoln et une magnifique vue sur le monument Washington et le Capitol en arrière plan.







Après avoir acheté une copie de la Proclamation d’Émancipation et du discours de Martin Luther King, on se remet en marche direction.... 5 Guys! Bah oui, on était obligé, c'est la que le premier à ouvert, c'était un peu notre pèlerinage, surtout que celui ci est tout prêt de la maison blanche, et que c'est les burgers préférés d'Obama, alors on s'est dit que peut être j'étais moi-même assise sur le même fauteuil que lui quelques années auparavant... (ouais ok on a un problème!). 

Après un bon Bacon Cheeseburger Mayo Salade Tomate Cornich' Oignions Grillés etc... Direction le Musée de l'Air et de l'Espace. Pour s'y rendre, nous passons devant le bureau fédéral de l'aviation, la NASA, et tout et tout! Nous sommes arrivés à 14h30 au musée, repartis à 17h30 à la fermeture, et il nous manque 2 salles! Musée captivant qui démarre sur une salle super ludique faite d'activités physiques pour comprendre comment et pourquoi les avions volent. Des vrais gamins dans le musée mais franchement c'était pas mal, moi qui commence déjà à angoisser sec de reprendre l'avion pour rentrer à Noël, là je crois que j'ai compris que j'étais en sécurité! S’enchaînent d'autres salles, l'aviation durant les 2 Guerres Mondiales, les premiers Vols, les fusées, les planètes, des simulateurs de vols en avion de chasse, des films, là encore, de quoi en prendre plein la vue. Une activité sympa qui consistait à piloter une navette, notre fenêtre était 6 écrans géants google earth nous permettant de naviguer sur toute la planète, et me donner l'assurance que la maison est toujours là!








Il est 17h30, il fait grand nuit, on arpente un peu l'Avenue de la Constitution avant de rentrer se mettre au chaud.



Le Capitol, que nous visiterons demain matin!

ET LES PHOTOS

14/12/2013

Washington DAY1

Dans les pas de Michelle et Barack !


Le dernier partiel terminé jeudi soir à 22h30, je rentre illico presto à la maison pour préparer mon sac, on s'offre un dernier petit voyage avant de rentrer pour Noël, direction Washington DC!


Etant restés sur un bilan très positif de notre voyage à Montréal, nous re-signons avec Mégasbus. Départ prévu à 15h45 d'Hamilton direction Toronto où nous attend la bête pour 20h. Il est 20h, le bus fait son entrée dans le terminal, nous voilà partis pour... 14h de bus, arrivée prévue le lendemain matin 10h30. J'appréhendais un peu le passage de la douane, en gardant un mauvais souvenir l'autre de notre virée à Buffalo et finalement tout s'est bien passé. Tous les passagers évacues du bus à 22h30 pour une inspection générale du bus et un contrôle des papiers et en route mauvaise troupe, on repart direction Philadelphie, puis Baltimore et enfin Washington DC. On avait emmené avec nous le Seigneur des Anneaux, on savait qu'on avait un peu de temps... ;-)


Après une nuit plus que tourmentée, où nous sommes réveillées toutes les deux heures pour une pause café sous les applaudissements d'un groupe de Philippins qui se rendaient à Washington DC au nom de l'association 4-H (c'était un peu un pèlerinage pour eux, en 1974 ils avaient été invités à passer la semaine à Washington, réception à la maison blanche et tout et tout!); nous arrivons enfin à destination! On rejoint tant bien que mal la maison de nos hôtes, que nous avons trouvés via le site airbnb, l'occasion de découvrir un réseau de transport en commun vraiment mal fait! L'appartement est somptueux! Un appartement digne d'un 4 étoiles, dans le quartier tout nouveau de Rhode Island, une cuisine digne des pub cuisinella (hahaha haha), un mobilier hyper moderne, piscine couverte, salle de gym ouverte 24h/24 bref, la grande classe pour moins chère qu'une nuit au formule 1! On pose nos affaires, et on repart exténués, mais avides de découvrir la ville!



Direction... La Maison Blanche! Et bah franchement, même pas impressionnant. On imaginait ça immense, avec une sécurité d'enfer, l’effervescence un peu, je m'attendais à avoir le souffle coupé par l'effet que ça allait dégager (ouais bon, faut y remettre dans son contexte, c'est un peu une institution clef de mes études!). Hormis le fait que deux snipers montaient la garde sur le toit, en fait, c'est d'un calme cette maison blanche! Il s'agit juste d'une grosse maison, mais pas non plus un truc énorme! Les quelques policiers qui montent la garde sont ravis de répondre aux questions des touristes, j'ai presque hésité à lui demander de prendre une photo! 


Non ce n'est pas le garde qui a pris la photo....




Mais nous n'avions pas dit notre dernier mot! On était à quelques mètres de Barack quoi quand même! Donc hop, direction l'entrée sud, où nous découvrons le Sapin de Noël national (là encore, je pense que celui de la maison en jette plus...) et la cinquantaine de petits sapins l'entourant qui représentent les Etats, et la maison blanche de derrière ET le monument de Washington (qui est un peu dans le mal en ce moment du fait d'un tremblement de terre qui l'a légèrement mis à mal)





De loin, on aperçoit même le mémorial de la 2nd Guerre mondiale et le légendaire mémorial Lincoln cependant, il est déjà 15h, ayant peur que les musés soient fermés le dimanche, on préfère se rapatrier dans le musée national de l'Histoire Américaine, le mémorial ça sera pour demain! 

Washington a la particularité de posséder le plus grand complexe de musées du Monde. 19 musées faisant partis du groupe Smithsonian comme le Musée d'Histoire Naturelle (où a été tourné le film Une Nuit au Musée), Musée de l'Air et de l'Espace, Musée des Indiens d'Amérique etc... Le complexe également centre de recherche a été fondé en 1846 grâce à des fonds légués aux Etats-Unis par James Smithson, un homme de science anglais, pour "l’expansion et la diffusion du savoir". Et il était généreux ce monsieur, parce que tous les musées sont... GRATUITS! Ca nous change de l'Ontario, on passe des journées sans dépenser un sou dans les activités!

Le Musée d'Histoire Américaine est énorme, sur 3 étages, on va devoir y retourner demain puisque nous n'avons pas eu le temps de tout faire. De la révolution industrielle à la guerre civil en passant par l'évolution de la société version "dis moi ce que tu manges je te dirai qui tu es", la deuxième guerre mondiale, la guerre de Corée etc... Alors ça peut paraître un peu rébarbatif comme ça, je conçois, mais alors on est loin du musée des Beaux Arts de Lyon (et j'ai rien contre ce musée, c'est juste que l’impressionnisme et tout ça, j'y connais pas grand grand chose et les explications manquent un peu...), le musée d'Histoire Américaine c'est vraiment un endroit ludique, avec des animations, des films, de la couleur, des voitures, des avions, des tenues de guerriers, des explications simples mais efficaces bref, de l'amateur au professionnel, tout le monde y trouve son compte!

17h30 le musée ferme, nous sommes debout depuis 9h hier matin, on commence à être au bout du rouleau, on retourne dans notre château se faire des pâtes, écrire un article, et filer se coucher!

Au programme de demain, mémorial Lincoln, mémorial de la 2nd Guerre Mondiale, finir le musée d'Histoire Américaine, et le Musée de l'Air et de l'Espace qui d'après les critiques paraît assez balèze!

Ah et au fait, Michelle Barack leurs deux filles et leur nouveau chien vous passent bien le bonjour, et en musique: http://www.youtube.com/watch?v=eUbi7o5XVeY

08/12/2013

Premier Examen

Ca y est le premier examen de fin de semestre est derrière moi, 3 sont à venir, et pas des moins importants. En soit, ce n'est pas un événement exceptionnel dans la vie d'un étudiant, je vous l'accorde, cependant, McMaster sort le grand jeu pour les examens, il m'a semblé bon de le partager avec vous!

Laissez moi tout d'abord vous présenter ma salle d'examen:





Bienvenue à Convocation Hall:


Alors déjà, rien qu'avant de rentrer, ça met dans le bain, j'ai cru faire ma rentrée à Poudlard. Bon, sauf qu'en guise de Dumbledore, nous avons eu une petite bonne femme, se tenant debout devant la scène dans une lumière très sombre, nous donnant les instructions d'une voix monocorde, genre voix des navettes spatiales "vous venez d'entrer dans l'appareil G440 à destination finale de Jupiter". Bon ça fait pas rire, examen de trois heures, de 19h30 à 22h30 un... Samedi soir! Oui oui oui, c'est du jamais, tout pour vous mettre en pleine forme! Une fois le pied dans la salle d'examen c'est silence de rigueur, aucun mot toléré, aucun outils sur la table hormis stylos et carte d'étudiant. Les bouteilles d'eau sont tolérées mais par terre, pour éviter les risques de triche avec la fameuse stratégie de l'étiquette. Les portraits des dizaines de directeurs de l'université s'étant succédé sont là pour nous surveiller. Nous étions deux classes à passer un partiel, la salle était donc bien remplie, atmosphère de concours un peu. Même les examens sont quelque chose à expérimenter ici!

Bon sinon pour ceux qui se demandent, ça va ça s'est pas mal passé. On avait une liste de 10 thèmes à travailler, 5 sont tombés et sur ces 5 on devait répondre à 3, c'était jouable: le pire est à venir!

03/12/2013

Let it snow, let it snow, let it snow!

Je suis dans une bonne lancée: je me lance dans le deuxième article de la journée avant le marathon final du semestre! Après une bonne nuit et l'estomac plus que rempli avec tout ce qu'on avait mangé la veille au formal, on se réveil à 8h dimanche matin pour retrouver Vance à Toronto. Vance est le président du club de français de McMaster que j'ai rencontré au début de l'année lors de la journée présentation des clubs. Nous avons depuis bien sympathisé et il tenait vraiment à nous faire visiter sa ville, chose que nous nous sommes empressés d'accepter! C'était un peu le remake de "on a échangé nos mamans" (mais si, rappelez vous: http://www.youtube.com/watch?v=SimfzM30Ypk ) version "on a échangé nos régions". Oui parce que pour la petite histoire, Vance a passé 3 mois dans une famille à Morestel dans laquelle il a enseigné l'anglais à la famille. Outre le fait que visiblement ce n'était pas la meilleure famille de la terre ni même le plus merveilleux des "villages" français, ça a tout de même été l'occasion pour lui de découvrir un peu Lyon et sa région! 

Nous arrivons à Toronto à 11h30 sous la pluie, nous empruntons le métro pour la première fois (et croyez moi ou non, ça me manque le métro!), le "titici" comme ils disent. Première constation: infrastructures moyenne-ageuse, on a du acheter un daypass, il était même pas magnétique quoi! C'est à dire que oui, on devait faire la queue pour montrer notre ticket au guichetier! Bon, la surprise passée: les quais! D'une étroitesse incroyable, on se demande comment ils tiennent tous dessus aux heures de pointes, et justement, là est toute la subtilité. Quand le métro arrive, je me rends compte de la longueur de la bête, sans fin le bazar, c'est vraiment impressionnant! Bref vous vous doutez bien que ce n'était pas le but de la journée, je continue donc!

Direction le Marché de Noël de Toronto dans le Distillery District. Premier stand: les vins de Niagara et la dégustation gratuite (et oui Fabien, encore...!), on commençait bien la journée! Deuxième stand: vin chaud (il fallait bien faire goûter à Vance...). Le quartier est en lui même déjà très sympa (rappelez vous, je vous l'avais fait "bloguement" visiter dans mon article sur Toronto Island je crois), mais c'est surtout l'endroit vraiment parfait pour accueillir un marché de Noël. Gros sapin au milieu, une scène où se produit un petit choeur de Noël, bien sympathique!





La journée continue direction l'Eaton Center, le centre commercial Part Dieu de Toronto. Ouais alors bon, autant vous dire que c'est comparer une fourmi à un éléphant! L'Eaton Center est vraiment énorme, c'est un fait il y a énormément de magasins et tout et tout, mais son architecture donne une véritable impression d'immensité et de grandeur. Il est presque 14h, pause obligée, direction Five Guys le légendaire (3 fois déjà, on ne revient pas dessus!).


Nous reprenons la route direction l'Université de Toronto, un monument à elle toute seule! Un campus à la taille démesurée, c'est impressionnant, et c'était encore plus impressionnant de savoir que de grands grands chercheurs sont là, tout prêts! Les noms que l'on voit écrit sur les articles de Cairn et tout ça, c'est des vraies personnes, et elles sont là, toutes proches! 

La fin de la journée approche, on termine avec le Royal Ontario Museum (dit ROM) qui est un musée d'histoire naturelle et des civilisations et franchement plutôt bien fait! De l'histoire des Premières Nations Canadiennes à la Chauve-Souris en passant par la fonte des glaces, il y en a pour tout le monde dans un bâtiment très joli (célèbre pour le Crystal, je vous laisse regarder ça sur google!) qui abrite des expositions ludiques et intéressantes. 


Il est 17h30 on repart et nous nous mettons en quête du frère de Vance avec qui on a rendez-vous pour aller manger dans un restaurant chinois un peu en dehors de Toronto avant qu'il nous ramène à Hamilton. Et franchement, grande classe ce restaurant chinois! Heureusement que l'on était accompagné de nos deux conseillers sinon nous n'aurions su quoi prendre! On les a donc laissé faire, quelques minutes plus tard la table est remplie de plats en tout genre. Tout d'abord le Congee, spécialité de Honk-Kong, c'est une sorte de soupe de riz que nous avions demandée parfumée aux fruits de mer, une réussite! Le Chao Men a également répondu présent, retours dix ans en arrière à la cantine à Tahiti...! Sans oublier le thé au lait glacé enfin bref, un vrai repas chinois comme on en voit rarement, on repart (une fois n'est pas coutume!) le ventre plein direction la maison!  




Instant philosophie pour finir, une petite citation trouvée dans le ROM, que je trouvais assez sympa de vous faire partager dans le cadre de cette aventure canadienne, elle résume pas mal de choses: 

"Nos idées et nos conceptions ne sont vraies que dans les limites de notre propre civilisation"
"Nos idées et nos conceptions ne sont vraies que dans les limites de notre propre civilisation"








Winter Wonderland


J-4 avant les partiels, ça approche à grands pas. Afin de profiter du dernier week end "libre" et de se vider un peu la tête, le service des étudiants internationaux, toujours soucieux de notre bien-être, nous a organisé le repas de Noël pour les étudiants internationaux et en échange seulement. 

Qui dit formal event dit robe et costard cravate. Malgré la course que ça a été pour certains afin de trouver LE costume (parce que quand on part pour l'étranger, c'est pas la première chose à laquelle on pense à mettre dans la valise), tout le monde était sur son 31 ce samedi 30 Novembre (et croyez moi, la longueur de la robe et la hauteur des talons en disent beaucoup sur les différences culturelles, ma robe s'est presque transformée en robe longue!). 

L'instrument mystère

Le groupe Folklorique
Bachata


Le formal était organisé dans l'université, dans une grande salle de réception au 3ème étage du centre d'étudiants. Un buffet type apéro dînatoire nous attendait pour nous faire patienter avant l'ouverture des portes, le cash bar est ouvert servant des bières et de l'alcool fort au même prix (5$, on est bien content...).
5 colocs sur 6, nous avons même réussi à introduire Danielle en la faisant passer pour la copine d'un des colocs
A 18h les portes ouvrent, on découvre une grande salle décorée d'immenses sapins de Noël, d'une scène avec plein de cadeaux, deux grands buffets. Nous nous asseyons autours des tables rondes. Comme il est coutume ici, deux hôtes nous rejoignent pour partager la soirée avec nous. Au fil de la soirée les performances s’enchaînent: du groupe folklorique Serbe, à une chanteuse fan de Lady Gaga, en passant par un morceau de musique traditionnelle chinoise et d'une démonstration de Salsa bref il y en a pour tous les goûts! La soirée est également ponctuée par des tirages au sort afin de remettre les cadeaux, bingo pour moi: je repars avec une boite de chocolats au lait Lindt!  




C'était plutôt sympa comme expérience, premier formal de toute ma vie, mine de rien c'est très classe, j'ai eu l'impression de faire parti du grand monde, c'était marrant! Le fait d'avoir un discours du président des relations internationales, qui remercie vivement "tous les étudiants des quatre coins du monde d'être présents" et qui se félicite d'avoir "le monde à portée de main", les invités des tables, qui sont la plupart du temps des membres du service des étudiants internationaux, les serveurs qui viennent nous remplir les verres et nous débarrasser dès que besoin, non il n'y a pas à dire, on a été bien reçu!Des souvenirs plein la tête, moi qui y allait un peu à reculons... Et surtout de superbes photos qui font de beaux souvenirs!